Το φαράγγι του Κουρταλιώτη βρίσκεται στα νότια του νομού Ρεθύμνου, 22χλμ από την πόλη του Ρεθύμνου και έχει μήκος 3χλμ. Είναι ένα από τα εντυπωσιακότερα φυσικά αξιοθέατα του νομού Ρεθύμνου. Ξεκινάει από τον κάμπο του χωριού Κοξαρέ και ρέει ανάμεσα στα βουνά Κουρούπα (984 μ) και την κορυφή Κούλες (676μ) του Ξηρού Όρους. Οι τεράστιες βραχώδεις πλαγιές του φαραγγιού φθάνουν τα 600 μέτρα και είναι γεμάτες ανοίγματα και σπηλιές, όπου ζουν σημαντικά είδη ορνιθοπανίδας. Από μέσα περνάει ο Κουρταλιώτης Ποταμός που πηγάζει από τον κάμπου του Αγίου Βασιλείου, διασχίζει το φαράγγι και εκβάλει στο διάσημο Φοινικόδασος του Πρέβελη, αφού πριν ενωθεί με το φαράγγι Φρατί.
Σύμφωνα με την παράδοση όταν φυσά δυνατός άνεμος, δημιουργεί σφυρίγματα περνώντας ανάμεσα από τα κοιλώματα των βράχων, που μοιάζουν με «κούρταλα» (κρόταλα) που κτυπούν, γι’ αυτό ονομάστηκε «Κουρταλιώτικο».
Ακριβώς κάτω από τις πηγές σχηματίζεται ένας καταπληκτικός καταρράκτης με μεγάλη ροή νερού σε ένα πολύ στενό και σκοτεινό σημείο του φαραγγιού, που μπορεί κάποιος να φτάσει κολυμπώντας από χαμηλότερο επίπεδο του ποταμού.
