Ανατολικά του σύγχρονου τουριστικού οικισμού των Μαλίων, σε εύφορη πεδινή περιοχή κοντά στη θάλασσα, βρίσκεται ο σημαντικός αρχαιολογικός χώρος του τρίτου σε μέγεθος Μινωικού ανακτορικού κέντρου της Κρήτης. Οι κατοίκιση στη περιοχή φαίνεται πως ξεκίνησε από τη νεολιθική και συνεχίστηκε στη μινωική εποχή, όπου από την προανακτορική (2500-2000 π.Χ.) κιόλας περίοδο άκμασε μεγάλος οικισμός.
Το ανάκτορο των Μαλίων, παρότι αποτέλεσε σημαντικότατο κέντρο, φαίνεται να είχε πιο περιφερειακό χαρακτήρα και ρόλο σε σχέση με αυτά της Κνωσού και Φαιστού.
Την αφορμή για την ανακάλυψη του μεγάλου μινωικού ανακτόρου των Μαλίων την έδωσαν οι χωρικοί της περιοχής, που από τις αρχές του προηγούμενου αιώνα άρχισαν να βρίσκουν στη περιοχή χρυσά αντικείμενα και προχώρησαν σε ομαδικές ανασκαφές.
Το γεγονός αυτό παρακίνησε το 1915 τον αρχαιολόγο Ι. Χατζηδάκη να αγοράσει τη περιοχή και να ξεκινήσει την ανασκαφή την οποία αργότερα συνέχισε η Γαλλική Σχολή Αρχαιολογίας Αθηνών. Από την ανασκαφή που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα ήρθε στο φως το τρίτο μεγαλύτερο μινωικό ανάκτορο της Κρήτης, παρόμοιο με τα ανάκτορα της Κνωσού και της Φαιστού.
Δευτέρα-Κυριακή: 08:00-15:00
Τηλέφωνο: (+30)289731597