Η νήσος Χρυσή (Γαϊδουρονήσι) βρίσκεται 9 ναυτικά μίλια περίπου νότια της Ιεράπετρας και είναι καταφύγιο άγριας ζωής (Κ.Α.Ζ). Επίσης, εξαιτίας του απείρου φυσικού κάλλους και του διατηρουμένου οικοσυστήματος, έχει ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό πρόγραμμα προστασίας τοπίων φυσικού κάλλους ΝΑTURA 2000.
Οι αναχωρήσεις από το λιμάνι της Ιεράπετρας γίνονται καθημερινά από τις 10.15 το πρωί (διάφορα δρομολόγια).
Εκδοτήριο εισιτηρίων μας υπάρχει και στο λιμάνι Μακρύ Γιαλού.
Έχει έκταση 4,743 τ.χ. και ανώτερο υψόμετρο 27μ. Είναι μια νησίδα πασίγνωστη για τα τροπικά νερά της, που εξαντλούν όλη τη χρωματική παλέτα του γαλάζιου και του πράσινου. Πασίγνωστη και για τις χρυσαφένιες παραλίες, που εξαιτίας τους πήρε το όνομα Χρυσή, αλλά και από το προστατευμένο δάσος, με τους μεγάλους κέδρους ηλικίας πάνω από 200 έτη. Είναι ένας επίγειος τροπικός παράδεισος, που αποτελεί το νοτιότερο φυσικό πάρκο της Eυρώπης και γι αυτό δίκαια, ονομάζεται «η διαμαντόπετρα της Μεσογείου».
Aκούγοντας ευχάριστη μουσική, ταξιδεύουμε στα γαλαζοπράσινα νερά του Λιβυκού Πελάγους, με συνοδεία ασημόγλαρους και κάποιες φορές δελφίνια. Το ταξίδι από το λιμάνι Ιεράπετρας προς την εξωτική Χρυσή διαρκεί περίπου μία ώρα. Η αποβίβαση γίνεται στη νότια πλευρά του νησιού, όπου υπάρχει και το μοναδικό λιμάνι, στη θέση «Bουγιού Μάτι». Δίπλα υπάρχει η νότια παραλία, όπου μπορείτε να κάνετε το μπάνιο σας και να χαλαρώσετε κάτω από τις ομπρέλες. Στο σημείο αποβίβασης υπάρχει μονοπάτι, που μετά από ολιγόλεπτη πορεία μέσα από το κεδρόδασος, θα σας οδηγήσει σε μια εξωτική παραλία με μυριάδες κοχύλια την Μπελεγρίνα ή αλλιώς Χρυσή Άμμος. Το κεδρόδασος, που εκτείνεται στο κέντρο του νησιού, έχει έκταση 350 στρέμματα, με μέσο όρο 14 δένδρα ανά στρέμμα και μέση ηλικία δένδρων 200-300 χρόνια, καλύπτει περίπου το ¼ του νησιού. Τα δένδρα αυτά, είναι μια σπάνια ποικιλία από κέδρους του Λίβανου, φθάνουν στο ύψος μέχρι και 10μ., ενώ ο κορμός τους έχει διάμετρο μέχρι 1 μέτρο. Οι κέδροι, έχουν ριζικό σύστημα, που αναπτύσσεται σε ακτίνα τουλάχιστον διπλάσια από το ύψος τους. Εκτός από τις μεγάλες ρίζες τους, μια πολύ μεγάλη ποσότητα λεπτότατων ριζών διαμορφώνουν ένα πυκνό πλέγμα, που συγκρατεί την άμμο. Η διαδρομή μέσα από το κεδρόδασος και τους αμμόλοφους είναι μαγική. Περπατώντας στο νησί, θα εντυπωσιασθείτε από τα χρώματα των πετρωμάτων, που είναι κυρίως γκριζοπράσινα, καστανοκόκκινα, μαύρα κ.λ.π., ενώ το μεγαλύτερο μέρος του νησιού, καλύπτεται από ψιλή χρυσή άμμο. Τα βασικά πετρώματα της Χρυσής δημιουργήθηκαν με τη στερεοποίηση της λάβας, που εκχύθηκε από υποθαλάσσιο ηφαίστειο, εκατομμύρια χρόνια πριν. Τα 49 είδη απολιθωμάτων (κοράλλια, κογχύλια, πεταλίδες, αχινοί) που έχουν βρεθεί στο νησί, είναι θαλάσσιας προέλευσης. Αποτυπώθηκαν πάνω στα ηφαιστειακά πετρώματα πριν από 350.000-70.000 χρόνια, όταν η Χρυσή ήταν ακόμη βυθισμένη στο νερό. Οι βόρειες ακτές είναι γεμάτες κογχύλια (Μπελεγρίνα, Χατζηβόλακας, Καταπρόσωπο) και κυρίως στην ανατολική πλευρά της βόρειας παραλίας, το πλήθος είναι τόσο μεγάλο, που αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά του νησιού. Αν περπατήσετε δυτικά από τη Μπελεγρίνα, η επόμενη παραλία που θα συναντήσετε είναι ο Χατζηβόλακας. Εδώ τα πράγματα γίνονται πιο ήρεμα, ενώ η παραλία γίνεται περισσότερο βραχώδης. Η φύση σε όλο της το μεγαλείο, με μεγάλους κέδρους 200 και πλέον ετών να σας περιτριγυρίζουν. Δυτικά του Χατζηβόλακα, έχει εντοπισθεί Mινωϊκός οικισμός, που άκμασε από το εμπόριο της πορφύρας, δηλαδή της πολύτιμης κόκκινης χρωστικής, που προερχόταν από κογχύλια και χρησιμοποιούνταν για τη βαφή των βασιλικών ρούχων.
Πρόσφατα, ανακαλύφθηκε εκεί το μεγαλύτερο εργαστήριο παραγωγής πορφύρας της Μεσογείου. Εκεί δίπλα, υπάρχει και το μικρό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου και ο φάρος του νησιού. Βορειοανατολικά της εκκλησίας, υπάρχει μια παλιά αλυκή και το μοναδικό σπίτι του νησιού που είναι κτισμένο πάνω σε αρχαίες εγκαταστάσεις. Νότια και νοτιοδυτικά του Αγ. Νικολάου, υπάρχουν πηγάδια και λαξευτοί τάφοι. Ο μεγαλύτερος από αυτούς είναι Ρωμαϊκής εποχής. Μια ακόμα υπέροχη και απόμερη παραλία του νησιού είναι η παραλία Καταπρόσωπο, η οποία κοιτάζει «κατά πρόσωπο» το νησάκι Μικρονήσι, που βρίσκεται ανατολικά της Χρυσής και αποτελεί καταφύγιο χιλιάδων πουλιών. Η βόλτα στο δάσος, το κολύμπι στην κρυστάλλινη καθαρή θάλασσα σε συνδυασμό με τη απαλή μυρωδιά του κέδρου και το καθαρό οξυγόνο θα συμπληρώσουν την εμπειρία της επίσκεψής σας στη Χρυσή.
Χαλάρωση, ηρεμία, αίσθηση τροπικής περιπέτειας!