Η μικροσκοπική παραλία της Μαχαιρίδας βρίσκεται 14 χλμ βορειοανατολικά των Χανίων και 1 χλμ δυτικά του χωριού Χωραφάκια, κρυμμένη μέσα σε ένα βραχώδη κόλπο. Ο κόλπος οριοθετείται βόρεια από ένα ακρωτήριο που λένε ότι θυμίζει μαχαίρι, εξ’ ου και η ονομασία της. Κατά μια άλλη εκδοχή, παίρνει το όνομα της από το λουλούδι μαχαιρίδα (Gladiolis italicus) που ευδοκιμεί στην Κρήτη.
Ο κόλπος κοιτάει νοτιοδυτικά και είναι σχεδόν πάντα γαλήνιος. Στο κέντρο του σχηματίζεται μια πανέμορφη μικρή αμμουδιά με άσπρη άμμο και γαλαζοπράσινα νερά, περιτριγυρισμένη από όμορφα βράχια. Τα νερά εδώ είναι βαθιά και κατά συνέπεια διαυγή ενώ για την καθαρότητα τους φροντίζουν και τα ρεύματα που αλλάζουν κατεύθυνση πολλές φορές τη μέρα και δεν αφήνουν εύκολα τα σκουπίδια να πλησιάσουν. Δεν είναι οργανωμένη, αν και τα τελευταία χρόνια, η δόμηση έχει φτάσει κοντά στην παραλία. Η Μαχαιρίδα, όντας απομονωμένη, αποτελεί πόλο έλξης κυρίως για γυμνιστές.